【2024】美國華盛頓大學( UW ) 租屋經驗分享
在收到學校的錄取通知單後，可以在等待學校核發I-20期間先找房子，畢竟找租屋處相當花時間。這篇文章分享我當時在西雅圖找房子的心路歷程和經驗。
一、找租屋處時間點：
我是在收到學校的錄取通知單後就開始尋找租屋處的。我也聽說有些人到了美國後先住旅館再開始找房。我覺得這兩種方式各有優缺點，但因為我認為到了美國後還要花很多精力去處理其他事情，比如辦銀行、電話卡、熟悉學校環境等等，因此我還是選擇先找好房子，這樣比較不讓我擔憂。
補充：我有一位同學是透過 FIUTS組織 (FIUTS是除了UW CIRCLE以外，另一個幫助國際生的組織) 申請短期寄宿家庭，大約7-10天，再利用這段時間找房。費用會比住旅館還便宜，有興趣可以跟他們聯絡。
二、房源：
· 校內網站：我是從校內網站開始找房的，有些房子是隸屬於學校的，有些是學校與租賃業者合作的。住在校內的優點是交通方便，環境單純且安全，並且不需要社會安全卡( SSN )；但也有很大的缺點：價格太貴，比如雅房(有共用客廳和廚房)的租金接近台幣五萬元，會讓人覺得很不合理。另外，通常租約會綁定一年，因此如果中途不續住會比較麻煩。
· 校外網站：我詢問了一間跟 UW 學校合作的租賃業者，他們給我 Apartment 網站的地址，我是從他們給我的網站順藤摸瓜找到現在的住處 Aubrey Studios，大概走路離學校只要 10 多分鐘而已。
· 臉書社團：
UW Taiwanese Graduate Student and Professional Association — TGSA
University of Washington TGSA 華盛頓大學台灣人研究生與就業者交流板
University of Washington (UW) Housing, roommates, and sublets
以上社團來源參考自 HAKKA ENGINNER
· 親朋好友：如果有親朋好友能提供租屋處或協助找房子，那就再好不過了。
三、租屋注意事項：
因為沒有租屋的經驗，因此在與租賃業者交涉過程中學到了很多租屋時該注意的事項。在透過 Apartment 網站找尋房子的過程中，我也會透過 google 查看評論。
1.確認涵蓋哪些費用：有些租金包含水電費、網路費或暖氣費，有些則不包含，因此要特別注意是否有額外的附加費用。
2. 租金算法：通常是以月來計算，有的會設定最少入住的月數，如三個月。另外也要注意開始計算房租的日期，如我的入住計算日期都是統一從每個月的1號開始算，也就是說，如果因為其他因素的關係，中途才能入住，還是得繳一個月的房租。很多房東或者租賃業者會鼓勵租客長租，因此長租(如一年)通常會給優惠。
3. 刷卡手續費：不知道為什麼，這裡的刷卡手續費特別高。信用卡手續費大約是3%，而匯款或支票的手續費則高達10%。我查了一下，BILT Rewards在租房時可以免手續費，但缺點是聽說很容易被盜刷。
4. 是否要保房屋保險：有的租賃業者會規定要強制保保險，沒購買保險的話，會強制幫你保，費用會稍微比一般的保險高一些。一般一個月的房屋保險大約是10~15美金。我選擇的是Lemonade這家公司，以年費來算，一個月只要5美金而已。一般來說，通常租賃業者或要求要至少保 Personal Liability 10, 0000美金的項目。
5. 看房：如果你還在國外，可以透過線上看房。不過，由於我查的網站上有附帶看房的影片，所以我就沒有特別要求線上看房。如果你不放心或者想看看房子周圍環境的話，可以要求進行線上看房。
6.房型：在美國，常見的房型有 1B1B、2B1B、2B2B 以及 Studio，不會說套房或雅房。1B1B 中的第一個 B 是指 Bedroom，第二個 B 為 Bathroom；Studio則是房間、客廳、廚房和廁所都在同一個空間，但並非所有 Studio 都包含廚房或客廳，因此還是要查清楚。（一開始我還以為這裡的 Studio 是指工作室，哈哈）
7. 是否附帶家具：很多美國的租屋處是不附帶家具的。我住的地方雖然附帶簡易的家具，但沒有床墊。
8. 轉讓/二房東：：如果中途有事需要出租或退租，要注意查看合約是否允許轉讓或轉租。
UW 學校有提供轉租的社團：subliscense posting board
9. 押金/保證金：在入住前，通常要繳一個月的保證金還有兩個月的押金。
四、簽約
我是透過線上電子簽約的，基本上很方便，簽約的時候需要付申請費( Application Fee )。簽約後需要支付押金。如果金額與當初簽約時不一致，不要慌張，先與房東或租賃業者確認。我當時就遇到了簽約金額與要支付的金額不一致的情況，但後來經過確認後，我自己把金額改成了原本談好的金額。
五、實際入住體驗：(更新日期：2025.03.30)
我大概住半年了，對我所住的地方還算滿意。我住的地方是一間小套房，價錢大約1200美金，這個價錢以現在的行情來算，還算合理，而且生活機能也不錯。
我房間的床採取挑高設計，所以雖然空間不大，但因為床挑高的關係，空間其實夠用，也不會覺得太擁擠。這裡讓我最滿意的地方是，走路真的只要 5 分鐘就可以到學校，要去超商或是餐廳之類的地方，走路也只需要十幾分鐘，真的非常方便，對我來說節省了不少時間。
不過，這裡有一個比較大的問題，就是對面那一整排是「希臘社團區」(Greek Life)，那裡住的幾乎都是希臘社團的學生。有時週末或是一些節慶假日，他們常常會在半夜開派對，讓我相當困擾。
補充一下，所謂的「希臘社團」，是美國大學中特有的一種文化，有點像是兄弟會或者姊妹會，他們會住在一起，且有很特別的入會儀式。房子前會刻上希臘字母，我不太曉得為什麼要用希臘字母代表，知道的歡迎告訴我。
有時候，像聖誕節的時候，這些社團會裝飾房子，讓整個街區更有氛圍。有美國同學告訴我，女生的裝飾通常會比較精緻、美觀，而男生的裝飾則相對簡單一些，算是蠻有趣的文化差異。
整體而言，雖然有些噪音的困擾，但考量到便利的地理位置和還算合理的租金，這個地方對我來說還是相當值得的。
參考資料：