西雅圖華盛頓大學  (UW)- 生活篇

來西雅圖也快將近一學年了，就來跟大家分享一下我這一年生活中的一些心得體會，內容涵蓋方方面面。以下都是我個人主觀的感受，僅供參考。

一、天氣

在天氣方面，其實西雅圖的緯度還蠻高的，大概接近 50 度，跟哈爾濱差不多。對，你沒聽錯，就是那個冰雪之城哈爾濱。不過因為西雅圖附近有洋流的關係，所以體感溫度沒有想像中那麼冷，比較像是濕冷。

在穿著方面，基本上我覺得穿得跟台灣的冬天差不多就行了。除非遇到下雪天，下雪天是真的冷，不過我這一年的下雪天大概只有幾天而已，並不是很多。我有聽說前幾年的雪下得比較多。基本上只要有下雪，學校通常會停課或延遲上課。

西雅圖是名副其實的「雨都」，我個人的感受是，大概有三分之二的時間都是在下雨或是陰天。所以，晴天真的要好好把握——天氣好的時候非常適合出來散步或曬曬太陽，真的很舒服。

至於自然災害，我這一年只有遇過一次暴風。那風真的很大，有點像颱風，但沒有雨。這種暴風有時會導致停電，一年大概一、兩次而已，跟台灣每年好幾次的颱風比起來，其實算少的。

二、治安

治安的部分，我個人覺得，只要是在美國的大城市，治安都不會太好。畢竟市中心往往會聚集許多無業遊民。大部分無業遊民其實沒有攻擊性，但如果整體社會環境不佳、像是疫情期間，治安真的會變得比較嚴重，有時甚至真的會出現攻擊行為。

我自己的感覺是，這裡的治安其實不理想，因為我常常會收到學校發來的安全警報通知。內容包括有人被刺傷、槍擊，甚至有被刺殺的案件，這些真的不能輕忽。

所以，如果你有打算來華盛頓大學唸書，我非常建議你註冊「UW Alert Seattle」這個警報系統，它可以在第一時間透過簡訊通知你各種安全狀況。晚上的時候也盡量別出門，美國不像台灣，就算凌晨散步也沒問題。

至於街道的衛生方面，我必須說，我覺得台灣的街道衛生是世界級水準。相較之下，美國街道上因為有無家可歸者的關係，有時候會出現一些異味，讓整個街道環境看起來比較髒亂。

這也讓我完全能理解，為什麼有來台灣遊學的美國學生會對街道的乾淨程度感到非常驚訝。從他們的角度來看，台灣的城市真的非常整潔。

三、社交

基本上，美國的娛樂活動不像台灣那樣到處都有展覽、音樂會等文化活動。不過在西雅圖，畢竟是個城市，娛樂活動其實還算豐富 (但很貴)，例如像太陽馬戲團這類世界巡演也會來到這裡表演。

在社交方面，我覺得美國人最喜歡的就是所謂的 Home Party，也就是邀請朋友來家裡吃飯、看電影，或者是大家各自帶一道菜來分享，也就是Potluck。我認為會有這種文化習慣，一部分原因是外出餐廳用餐真的非常貴。所以 Home Party 也算是一種實惠又溫馨的社交方式。

其實很多時候它也不算是真的「派對」，可能就只是幾個人簡單煮個飯、聊天而已 (有時可以玩桌遊打牌哈哈)。我自己和朋友也會輪流舉辦 Home Party。透過這樣的聚會，我也了解到朋友的特長，比如有的廚藝很好，會做超好吃的肉桂捲、雞肉敦飯，真的令人驚豔。

而且也能接觸到來自不同國家的特色食物。像有一次有位韓國朋友帶來一種果汁，我本來對韓國零食沒什麼興趣，但那次的飲料真的很好喝，讓我印象深刻。這種文化交流的經驗我覺得很有意思。

四、飲食

至於飲食的部分，西雅圖的物價大約是台灣的三倍。如果你在這裡沒有收入或工作，那生活成本真的會相當高。因此，自己煮飯當然是比較省錢的選擇。

不過，有時候真的沒空或不想自己煮，我會推薦幾個外食還不錯的選擇。像是 H Mart 的熟食部就很受歡迎。H Mart 是一家韓國超市，它的熟食區提供多種熱食，選擇非常豐富，像是炒飯、炒麵、便當（包含鮭魚、炸豬排或雞肉等）。

相較於外面的餐廳，我覺得 H Mart 的熟食價格算是合理，大概可以便宜個一到兩塊美金。我個人很推薦他們的肉類便當，像是鮭魚或炸豬排，不過就不太推薦單純的炒飯或冬粉，因為這些口味上真的比較普通，我不習慣。

便當的優點是肉類本來就比較不容易煮失敗，簡單煎一下配飯就還不錯吃；但如果是只有飯或麵、沒有搭配肉類的話，整體就比較單調，口感也不佳。

至於外賣，這是我覺得最驚訝的地方。西雅圖的外送真的非常貴，不只是餐點本身比自己到餐廳用餐貴，還會額外收各種費用——像是稅金、西雅圖市法案費用、配送費、小費等等，加起來大概兩三百元台幣，非常驚人，所以我不太推薦。而且畢竟西雅圖在市區，其實走路就可以到很多餐廳。

即使有外送平台的折扣，我還是覺得整體來說不划算。除非是有很大的優惠，否則外賣這件事對學生來說真的太燒錢了。

五、櫻花季

說到華盛頓大學最大的特色，我覺得莫過於每年三月底到四月初的櫻花季。櫻花大約會盛開兩週左右，滿開的時候真的非常壯觀，美得令人讚嘆。不過我也發現，櫻花凋謝得非常快，所以如果你剛好在這段時間來到西雅圖，一定要排個行程去賞櫻，這是絕對不能錯過的。

因為櫻花季會吸引大量的觀光客，也會帶動周邊的商機，所以很多店家都會推出季節限定的商品，像是櫻花奶茶、櫻花拿鐵，或是其他和櫻花有關的甜點，真的蠻懂得抓住機會做生意的。

我自己有試過一家叫 Timeless Tea 的櫻花奶茶，味道讓我覺得有點像草莓牛奶，老實說是有點普通，沒有特別驚豔的感覺。但我覺得這種期間限定商品還是可以多嘗試看看，畢竟也是一種有趣的體驗。

六、報稅（★★★★★ 必讀！）

這真的非常重要，給五顆星都不夠。不論你持持的是F-1還是J-1簽證，不論你有沒有收入，只要你是國際學生，就一定要報稅！！因為不報稅可能會影響你的身份紀錄。學校網站上會有清楚的報稅指示，不懂也沒關係，校內通常會提供報稅說明會或有資源可以問。

時間點要注意：

• 有收入（比如助教、校內打工）：報稅截止日大約是4月中旬。
• 沒有收入：可延後至6月初左右。

我目前也還沒完成報稅，等之後有經驗了會再來跟大家分享流程。

七、注意詐騙

在美國其實也有不少詐騙，我遇過語言家教類型的詐騙，但沒有上當，後來上網查了一下，才發現是典型的家教詐騙。

• 常見詐騙手法：
  • 對方聲稱有親戚孩子即將來西雅圖學中文 (但其實根本沒有這個人存在)。
  • 強調一定會付款給你，急迫想把學費匯給你。
  • 實際操作上會匯很多金額給你，而且要請你把多的錢退還。但問題是，匯款根本沒成功！你一旦把「多出來」的錢匯出去，就真的損失了。
• 所以，要學會辨識詐騙的幾個警訊：
  • 一直提到錢，特別強調付款。
  • 要你「立即行動」、趕快處理。
  • 出現「恐嚇」、「威脅」、「不正常的急迫性」(這點如果出現在權威的場合就很容易落入陷阱，比如假扮警察等等)。

八、人工成本很高

如果你有在美國生活的朋友，你可能會發現很多人都有一項共通點：他們多少都具備一些維修技能，像是修水電、修器材、換燈泡等等。為什麼會這樣呢？其實很大的原因就是——美國的人工成本真的很高。

我記得我堂姐曾經跟我說過，在西雅圖請清潔人員來打掃，一小時就要超過一千元台幣。

另外，我也曾在部落格專家于為暢老師的 podcast 中聽過一個例子（雖然是在加拿大），說有一次請人來裝燈泡，結果收費竟然高達三千元台幣左右！

這些經驗讓我深刻體會到：如果你在美國生活，有時需要會自己動手修東西的技能。反過來說，如果你具備維修能力，不僅能自給自足，甚至也可以考慮兼差幫人維修！