如何突破托福寫作瓶頸 — 獨立寫作篇

在準備托福考試的過程中，我對寫作部分頗有心得。經過數十篇練習之後，我發現了一些有效提升英文寫作能力的規律和原則，這也幫助我將寫作分數從20分提升至28分。因此，我希望透過分享我的經驗，為那些在托福寫作中遇到瓶頸的人提供一些啟發。

托福寫作評分在意的點：

1. 把話說清楚

托福獨立寫作可以把它想成英文學術寫作的簡化版。我發現真正一篇寫得好的英文文章，用字很多時候其實很樸實，因為英文寫作看重的是寫作的清晰思路，因此「把話說清楚」就顯得相當重要。

1)用字講求「精準」而非高級

中文寫作和英文寫作的思路很不一樣，中文寫作講求文辭優美，能留有想像的空間，然而英文寫作講求用字精準，亦即你的用字是否能反應出你真正想表達的意思?比如以下兩句：

• In our project, we will use AI technology.
• In our project, we will utilize AI technology.

在這兩句中，use 和 utilize 都有使用的意思，然而意思還是有差別。use AI technolog 只是說明在這個專案用到 AI 科技；但若用 utilize 則有「充分利用」的意思，也就是說在這專案中會充分利用 AI 科技的功能，有一種用好用滿的感覺。因此，清楚知道你想表達的意思並找出適合的詞就顯得相當重要，若一味追求高級詞彙，就可能會出現像 “I utilize scissors to cut paper.” 這樣不自然又小題大作的句子。

雖說我提到不要一昧追求高級詞彙，但這也並非表示不能用高水準的詞彙，只是在使用以前，要了解意思和使用的情境，而不只是因為它「看起來很厲害」而使用。

而要練習用字精準，我是從《搭配詞的力量》系列書開始累積詞彙(最推薦動詞篇，其次名詞篇)。我認為此本書所舉的詞彙相當高頻實用，很適合用來練習獨立寫作，甚至是第一題的口說。

2)闡述抽象的論點

「把話說清楚」除了用字講求精準以外，若提到抽象的論點，也要闡述它的意思或者舉具體的例子。比如這句：

• I think it is better to shop at a grocery store.

這裡 better 的意思是指什麼方面呢?是因為價錢的關係?還是因為離家距離近的關係而覺得比較好?因此就要根據此論點進行闡述說明，而我最常用的方法是說故事的方式來支持此論點，我覺得說故事的方式也是比較適合初學者的。

2. 同時講求「語意連貫coherence」和「語句連貫cohesion」

以前考托福時，總是卡在20、21分，一直百思不得其解為什麼分數無法突破，明明在句子和句子間用了連接詞，看起來很順暢。後來發現除了字句連貫以外，語意連貫也相當重要，語意的連貫指的是內容要環環相扣，反映出作者清楚的思路。以下分別簡單介紹兩者差別：

1)語句連貫：就是我們以前高中學過的那些連接詞，大致可分為幾種：

1. 因果：because, since, therefore, consequently
2. 轉折：however, nevertheless, whereas
3. 附加：in addition, moreover, furthermore

2)語意連貫：

語義連貫性是指文章中各個句子之間在邏輯和內容的緊密結合。從架構而言，就是遵循主題句→支持句→結論。

為了確保文章流暢，每一句話都應與前一句或前面有邏輯相關。比較簡單的方法是在後一句中重複或使用前一句中的關鍵字、同義詞或者指代詞。另外，我發現使用如 “given the fact that…”、“based on +N”、“such +N ”者“with/without +N”的結構，也能有效增強語義的連貫性。

我們來看一下擷取一段作文的例子：

Modernizing trains and buses is more affordable for the average individual. For instance, with lower ticket prices (前面affordable的換句話說) for public transportation, my monthly travel expenses would be less than 1000 dollars, which only account for 10% of my total monthly expenses. In contrast, fewer individuals can afford to purchase private cars due to inflation. This (指前面fewer individuals can afford to purchase private cars) is not only because private cars are extremely expensive, but also because owning and maintaining a car involves considerable expenses. Given these reasons (前面提到的原因), I firmly believe that it would be more beneficial to improve public transportation by modernizing trains and buses.

在上述段落中，我透過重複關鍵概念、使用指代詞和結構性短語，有效地增強了語義連貫性，使論點更加明確和有力。而內容發展則為：一般民眾可負擔大眾運輸的價錢 →原因：省旅遊的錢以及由於通膨很少人能負擔買車 →扣回主題句論點。

3.審題要對

托福獨立寫作基本上分為三種題型：同意不同意題、選擇題或者開放題。除了題型以外，也要仔細看題目的主詞和動詞是什麼，比如如果題目主詞提到 children，那麼論點就要聚焦在 children 的角度，而非一般 people 的想法。

以下是我曾審題錯誤的例子：

Do you agree or disagree with the following statement? It is more useful for students to read works of fiction (such as novels and stories) than nonfiction. Use specific examples and details to support your opinion.

在這題中，我的論點是 I think reading fiction is not useful since it would reduce students’ academic performance.，說明讀小說的壞處。雖然這個論點是可能會發生的情況，但並沒有切題，因為題目問的是 non-fiction 或 fiction 的特質比較，而不僅僅只是讀 fiction 的負面影響，因此論點可改為 I think reading fiction is not useful since it lacks critical thinking compared to non-fiction。因此，若審題錯誤，接下來寫的內容恐怕就白寫了。

綜合以上三點原則，我們來看一篇托福模擬考的題目，在這篇中，我運用了以上幾點原則，順利得到滿分5分，並且在實戰也達到理想分數(28分，滿分30分)的具體應用。

例子：

Let’s think about population trends in urban and rural areas (villages). Living in urban areas can be expensive; nonetheless, when they have a choice of where to live, people in some countries do not wish to live in rural areas even if the cost of living there is lower. If governments of some countries want to attract more people to live in rural areas or villages, what is the best strategy or approach that governments can use? Why?

I believe the best strategy to attract individuals to reside in rural areas is to increase the number of hospitals since many individuals in the countryside are suffering from the inconvenience of arriving at the hospitals.

For instance, my friend Jack who lives in the rural area once contracted a disease. However, the distance of the nearest hospital was far away from him. When he arrived at the hospital, his condition deteriorated, and even jeopardized his life .

Given my friend’s experience, it is urgent for the government to construct more hospitals to benefit rural villages. In this way, individuals would not be concerned about their health, especially in urgent conditions, and would be willing to live in rural areas.

因應托福新制寫作，我將結構分為三段：第一段為選擇的立場和原因；第二段為具體的故事；第三段則是這則故事帶給我們什麼樣的啟示進而呼應一開始的論點句。在這一篇，並沒有用到太多很艱深的生詞，倒是用了幾個精準的字，如：reside in, deteriorated, jeopardized one’s life, construct hospitals。而在語句的銜接上，利用了常見的連接詞如：since, for instance, however, when, given；在語意的連接上，我在故事的發展是一層又一層加重主題句的力道。因此我的內容發展就從「Jack得到疾病→需要去醫院→最近的醫院太遠→危及性命→興建醫院數量真的很必要」。